La ciudad de Ábula, ya era conocida en tiempo de Cartagineses y Romanos según Tholomeo (en sus Tablas), Estrabón, Antonio Pio (en su Itinerario), Pomponio Mela y otros célebres geógrafos e historiadores clásicos.
El nombre de Ábula tiene raíz hebrea (fenicia) y significa “punto elevado”. Esta descripción coincide
Uno de los factores determinantes para la conquista romana de Carthago Nova fue sin duda la presencia en sus inmediaciones de grandes filones metalíferos, que mantenía un poderoso comercio de exportación.
El escritor clásico Estrabón, calcula que en esta cuenca minera trabajaron cerca de 40 mil obreros, que en su mayoría eran esclavos y prisioneros de guerra.